译者注：原文发表于Bleacher Report，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月2日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
休赛期引进了前MVP凯文-杜兰特之后，火箭志在争冠。不幸的是，老将控球后卫弗雷德-范弗里特在休赛期遭遇了膝盖伤势。
火箭希望客串主控的阿门-汤普森能够胜任这个角色，但球队至今的进攻一直不稳定。火箭要想具备争冠实力，可能需要进行补强。
与此同时，凯尔特人正处于一个过渡赛季，因为杰森-塔特姆预计将因跟腱伤势缺席整个赛季。他们希望能摆脱奢侈税，而德里克-怀特的高薪合同可能会成为交易筹码。
考虑到篮网及其剩余的薪金空间，以下是一笔三方交易的设想，旨在解决火箭最迫切的需求，同时也能让凯尔特人和篮网得到年轻球员或选秀权作为回报。
完整交易方案
火箭得到：
德里克-怀特（来自凯尔特人）
海伍德-海史密斯（来自篮网）
500万美元的交易特例（里德-谢泼德）
凯尔特人得到：
里德-谢泼德（来自火箭）
杰伦-威尔逊（来自篮网）
2029年首轮签（来自火箭）
2810万美元的交易特例（德里克-怀特）
篮网得到：
弗雷德-范弗里特（来自火箭）
2027年首轮签（来自火箭）
注：篮网得到2027年来自太阳、火箭和篮网的三个首轮签中顺位较低的两个（交易前，火箭直接拥有与篮网的互换权以及太阳的无保护首轮签）。凯尔特人得到2029年来自独行侠、太阳和火箭的三个首轮签中顺位第二低的那个（火箭目前拥有这三支球队中顺位最靠前的两个）。
火箭直接用范弗里特换来怀特，用谢泼德换来海史密斯。凯尔特人使用他们的非奢侈税中产特例来得到谢泼德，并使用一个交易特例（来自杰登-斯普林格）得到威尔逊，这将触发第一土豪线所带来的工资帽（1.959亿美元）。
如果篮网在11月底左右裁掉泰瑞斯-马丁或将他交易到另一支球队，他们将拥有足够的薪金空间。这仍在允许的25万美元缓冲范围内，足以吃下范弗里特2500万美元的薪水。
如果怀特在12月15日被交易，他将从凯尔特人那里获得1240万美元的交易保证金，使其年薪增加310万美元。他可以选择放弃这笔保证金——但他为什么要这么做呢？
范弗里特和火箭修改了他的合同，此举相当于执行了2026-27赛季的选项，从而保留了他在篮网的伯德条款。
火箭为何这么做
由于自由球员市场上的选择有限（最好的选择是基翁-埃利斯），火箭在赛季开始前并没有急于寻找范弗里特的替代者。
阿门-汤普森是NBA最令人兴奋的年轻球员之一，但指望他作为火箭的主要组织者来应对季后赛级别的防守，这期望有些过高。凯文-杜兰特和阿尔佩伦-申京的技术非常出色，但像怀特这样经验更丰富的主控后卫可以让火箭跻身顶级强队之列。
怀特拥有总冠军经验，能打一二号位，投射出色而且防守稳健。他的合同很贵，但火箭今年仍能保持在第一土豪线以下，而且可以在今年夏天尝试与塔里-伊森（受限制自由球员）商谈一份合同，让球队保持在预计的第二土豪线以下。
付出的代价是谢泼德——一位备受推崇的新秀，需要更多的上场时间和更重要的角色才能进一步成长——以及两个未来的首轮选秀权（分别是火箭在2027年和2029年选秀中拥有的顺位第二高的选秀权）。
海史密斯因膝伤缺阵（可能要到12月中旬），一旦恢复健康，他将为火箭再添一名拥有季后赛经验（此前曾效力于热火）的高大侧翼防守者。
由小贾巴里-史密斯、杜兰特、申京、汤普森和怀特组成的首发阵容将是联盟顶级首发阵容之一。
凯尔特人为何这么做
凯尔特人球迷才刚刚开始接受球队正在“软摆烂”的现实。塔特姆的伤病以及巨额重复奢侈税罚款带来的现实情况与财务压力，导致球队交易走了像朱-霍勒迪和波尔津吉斯这样的冠军核心球员。
即使在清理了巨额薪资之后，凯尔特人仍然超出奢侈税线约1200万美元。联盟的重复奢侈税已经翻倍，球队每超额1美元就要支付2美元。在一个战绩不佳、没有明确季后赛目标的赛季，现在将是降到奢侈税线以下的理想时机。
怀特已经31岁了。凯尔特人可以利用这个机会实现后卫这个位置上的年轻化。在2024年NBA官网的总经理调查中，谢泼德是评价最高的新秀之一。凯尔特人可以让他边打边学，而志在争冠的火箭则无法提供这样的条件。
凯尔特人还得到了来自篮网的威尔逊以及来自火箭的首轮签。球队的薪资总额从约2亿美元降至1.847亿美元，从而减少了约3950万美元的税款。低于奢侈税线的球队还会从联盟得到一笔分红，预计凯尔特人将获得1200万美元。凯尔特人还获得了一个重要的交易特例，有利于在下个休赛期重组阵容。
篮网为何这么做
篮网是今年夏天唯一一支利用薪金空间来帮助其他球队（当然是有偿的）的队伍。灰熊和雄鹿通过与篮网交易降到奢侈税线以下，从而分别完成了小贾伦-杰克逊和迈尔斯-特纳的合同。篮网通过帮助其他球队甩掉合同（特伦斯-曼恩、小迈克尔-波特、科比-巴夫金和海史密斯）来获利，主要换取选秀权。
这一趋势仍在继续，与此同时，篮网从火箭那里接手了范弗里特的合同，并为此得到了一个首轮签作为补偿。篮网索要首轮签，是因为范弗里特的合同还有第二年，这将限制球队在2026-27赛季的薪金空间，因此需要补偿。
一旦范弗里特恢复健康，球队可以让他担任队内新秀控卫如叶戈尔-杰明和诺朗-特拉奥雷的导师，或者篮网之后也可以将他交易给一支寻求领袖的季后赛球队。这笔交易的关键在于利用薪金空间的灵活性换来了那个首轮选秀权。
作者：Eric Pincus
译者：GWayNe